第七章
卑微人的升高與富足人的衰殘——雅各的隱喻與基督的譬喻。
雅各書 1:9-11
在本段中，雅各回到了第一章的核心思想，也是整卷書的核心思想之一，即忍受試探的福分，特別是那些由外部磨難和逆境所引起的試探。他補充了另一個思想，或許能安慰並堅固受壓迫的基督徒。
修訂版譯者非常正確地恢復了本段開頭的「但」（δε）。似乎完全沒有理由刪除它；我們可以推測，早期的英文譯者忽略了它，是因為在他們看來，這個詞是多餘的，甚至是干擾性的。從《武加大譯本》（Vulgate）翻譯而來的《蘭斯譯本》（Rhenish Version，原文為 Glorietur autem）是唯一保留了這個詞的英文譯本；路德譯本（Ein Bruder aber）也保留了它。這個連詞的作用是將本段的建議與之前給出的建議聯繫起來。它們構成了一個連貫的系列。「你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂……但（δε）忍耐也當成功……但（δε）你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人的神……但（δε）憑著信心求……但（δε）卑微的弟兄升高，就該誇耀；富足的降卑，也該如此。」
這一系列中最後一項的含義絕非顯而易見。人們提出了各種解釋，要得出一個確鑿的結論是困難的，甚至是不可能的。但我們可以通過排除所有將「卑微的弟兄」（ο ταπεινος）解釋為心裡謙卑的基督徒（太 11:29），以及將「富足人」（ο πλουσιος）解釋為在信心（雅 2:5）和善行上富足的基督徒（提前 6:18）的解釋，來清理思路。這兩個詞都應按字面意思理解。卑微人是指地位低下、受貧窮壓迫，或許還受不道德鄰居欺壓的人（雅 2:3）；而此處的富足人，正如本書其他地方一樣，是指那些經常壓迫貧窮弟兄的富有者（雅 1:11；2:6；5:1）。
那麼，卑微的弟兄所要誇耀的「升高」（υψοη），以及富足人所要誇耀的「降卑」（ταπεινωσις），究竟是什麼意思呢？乍一看，人們傾向於說前者是屬天的長子權，後者是神聖的謙卑，每一個成為基督肢體的人都分享這兩者；事實上，它們是從不同角度看待的同一件事；因為對基督徒來說是提升的事，在世人眼中卻似乎是墮落。如果這是正確的，那麼我們就會得到一個類似於聖保羅所作的對比，他說：「蒙召作奴僕的，就是主所釋放的人；蒙召作自由之人的，就是基督的奴僕」（林前 7:22）。但經過進一步考慮，這種吸引人的解釋並不符合上下文。每一個基督徒在基督裡所誇耀的謙卑，與草木在灼熱風中枯萎之間有什麼類比呢？即使我們承認這個隱喻是指世俗財富的短暫性，這與基督徒的謙卑又有什麼關係呢？基督徒的謙卑並不取決於財富的存在或缺失。此外，雅各並沒有談到財富的短暫性：他說的是富足人自己，而不是他的財富，將要「過去」，並「在他所行的事上衰殘」。雅各兩次宣稱這是富足人的命運；其措辭表明，當作者說「富足人……在他所行的事上衰殘」時，他指的是人，而不是他的財富。「他所行的事」或「旅程」，很可能指的是他「往某城裡去，在那裡住一年，做買賣得利」（雅 4:13）；也就是說，他在追求財富的過程中耗盡了自己。但「財富在他所行的旅程中衰殘」是什麼意思呢？顯然，我們不能將對富足人本身所說的話轉移到他的財富上。認為這裡所說的富足人是基督徒，這是一個毫無根據的假設。「卑微的弟兄」所對比的，不是富足的弟兄，而是富足人，其悲慘的命運表明他不是「弟兄」，即不是信徒。後者是拒絕基督的富有猶太人。在整卷書中（雅 2:6-7；5:1-6），「富足」是一個責備的詞。這就是本書「伊便尼派」（Ebionite）語氣的含義；因為貧窮是伊便尼派樂於尊崇的狀態。在這方面，雅各似乎在重現耶穌基督和耶穌之子西拉的思想。「你們富足的人有禍了！因為你們受過你們的安慰。你們飽足的人有禍了！因為你們將要飢餓」（路 6:25-26。參見太 19:23-25）。「富足人行了惡，還大發雷霆；貧窮人受了冤，還得哀求……驕傲人以謙卑為可憎；所以貧窮人在富足人眼中是可憎的」（便西拉智訓 13:3, 20）。
但當我們得出「降卑」並非指基督徒的謙卑，且這裡受到悲慘結局威脅的富足人並非信徒的結論後，一個新的困難出現了。告訴富有且不信的人去誇耀那將證明對他極其災難性的降卑，這是什麼意思？為了避免這個困難，人們提出了各種權宜之計。有些人建議將語氣從祈使句改為直陳句，這顯得有些強硬。原文沒有表達動詞，有人說與其重複前一句的「讓他誇耀」，不如補上「他誇耀」，作為一個事實陳述而非勸勉。句子將變為：「但卑微的弟兄升高，就該誇耀；但（δε）富足人誇耀他的降卑」；即他誇耀那些使他墮落、本應使他感到羞恥和悲傷的事。另一些人建議進行更激烈的改動，即改變動詞；他們想保留祈使句，但補上一個含義相反的詞：「所以富足人當為他的降卑感到羞恥」。這些權宜之計似乎都沒有必要，也不是對文本的公平處理。完全可以在不對語氣或動詞進行任何劇烈改動的情況下，使勸勉具有良好的意義。在對富足人的勸勉中，雅各使用了嚴厲的諷刺：「卑微的弟兄升高，就該誇耀；而富足人——他該誇耀什麼呢？——讓他誇耀他唯一能確定的事，即他的降卑；因為他必像草上的花一樣過去。」這種諷刺在聖經中並不罕見。我們蒙福的主自己有時也會使用它，比如當祂說偽善者已經得了他們的賞賜，而且是全額得到時（太 6:2, 5, 16）。
無論這種解釋是否被接受——目前對這段經文的解釋還沒有一種是毫無困難的——都必須清楚地記住，任何解釋若不能保持富足人的降卑與他像草上的花一樣過去之間的聯繫，就不可能是正確的。這種衰殘就是他的降卑，如果他要誇耀什麼的話，這就是他要誇耀的事。那不可避免的「因為」絕不能被忽視，也不能通過讓富足人的財富枯萎來解釋，因為雅各兩次說的是富足人自己衰殘。
這裡用來形容富足人的隱喻在舊約中很常見。約伯在抱怨中說，人「出來如花，又被割下」（伯 14:2）；詩人說：「至於世人，他的年日如草一樣。他發旺如野地的花，經風一吹，便歸無有；它的原處也不再認識它」（詩 103:15-16）。但在其他地方，與本段經文更為相似的是，這種短暫的特性被特別歸於不虔誠的人，他們「快要被割下，如草一樣，又要枯乾，如青菜」（詩 37:2）。然而，這些經文都沒有像以賽亞的話那樣清晰地出現在雅各的腦海中：「凡有血氣的盡都如草，他的美容都像野地的花。草必枯乾，花必凋殘，因為耶和華的氣吹在其上；百姓誠然是草。草必枯乾，花必凋殘，惟有我們神的話必永遠立定」（賽 40:6-7）。這裡雅各的話與《七十士譯本》幾乎完全相同；正如已經指出的，這是我們在彼得前書 1:24 中看到的引文之一。
「草」在整個語境中是草本植物的統稱，「草上的花」並非指狹義上的草花，而是指在聖地特別茂盛、鮮豔的野花，它們生長在草叢中。因此，在登山寶訓中，首先被稱為「野地裡的百合花」（太 6:28, 30）的，隨後被稱為「野地裡的草」。
「灼熱的風」（ο καυσων）是本書信中與作者是巴勒斯坦居民這一事實相吻合的特徵之一。它是從約旦河以東乾旱曠野吹來的火爐般的狂風。「看哪，它栽種了，豈能發旺呢？一經東風吹過，豈不全然枯乾嗎？它必在所長之處枯乾」（結 17:10）。「神安排炎熱的東風，日頭曝曬約拿的頭，使他發昏」（拿 4:8）。無花果樹、橄欖樹和葡萄樹（雅 3:12）是巴勒斯坦的主要果樹；而「早雨晚雨」（雅 5:7）則更清楚地指向同一地區。
人們公正地指出，聖保羅的隱喻大多取自人類活動的場景——建築、農耕、體育競賽和戰爭，而雅各則更喜歡從自然場景中取材。在本章中，我們有「海中的波浪」（雅 1:6）和「草上的花」（雅 1:10）。在第三章中，我們有驅動船隻的「狂風」、被小火點燃的「樹林」、「自然的輪子」、「各類的走獸、飛禽、昆蟲、水族」、「發出甜水的泉源」、「無花果樹和葡萄樹」（雅 3:4-7, 11-12）。在第四章中，人生是「一片雲霧，出現少時就不見了」（雅 4:14）。在最後一章中，除了蟲子和鏽蝕，我們還有「地裡的果子」和「早雨晚雨」（雅 5:2-3, 7, 18）。
考慮到本書信的簡短，這些例子確實非常多。這些隱喻中流露出的對自然的熱愛，無疑是在拿撒勒的鄉村家中學習並珍藏的，這構成了一雅各與他神聖兄弟之間的又一紐帶。雅各在信中提到的幾乎每一種自然現象，基督在祂的教導中也都使用過。海中的波浪（路 21:25）、野地的花（太 6:28）、木頭的焚燒（約 15:6）、空中的飛鳥（太 6:26；8:20；13:4, 32）、甜水的泉源（約 4:10-14；7:38）、無花果樹（太 7:16；21:19；24:32）、葡萄樹（約 15:1-5）、蟲子（太 6:19）、鏽蝕（太 6:19）以及雨水（太 5:45；7:25）。在某些情況下，雅各對這些自然事物的使用與我們主的使用非常相似，很可能他所寫的是他多年前從基督口中聽到的回憶；但在其他情況下，用法則完全不同，必須歸因於對自然的熱愛，以及對其適合教導屬靈真理的認識，這是主與祂兄弟共同擁有的。因此，當雅各問道：「我的弟兄們，無花果樹能生橄欖嗎？葡萄樹能結無花果嗎？」時，我們似乎聽到了登山寶訓中「荊棘上豈能摘葡萄呢？蒺藜裡豈能摘無花果呢？」的回響。當雅各告訴富足的壓迫者說他們的「衣服被蟲子咬了；金銀都長了鏽」時，他難道不是在回憶基督的教導：「不要為自己積攢財寶在地上，地上有蟲子咬，能鏽壞，也有賊挖窟窿來偷」嗎？但在大多數其他情況下，基督的譬喻與雅各對相同自然現象的隱喻性使用之間，幾乎沒有相似之處。例如，耶穌使用野地的花來說明神對宇宙中每一事物的眷顧，以及祂所賜的榮耀勝過人所裝飾的榮耀；而雅各則以此教導財富所帶來的榮耀是短暫的。基督指出雨水說明神對好人和壞人一視同仁的慷慨，而雅各則將其作為神回應耐心且信靠的祈禱而施恩的例證。
顯然，在這件事上，雅各一方面是在追隨一個偉大的榜樣，另一方面也是在追隨自己內心的傾向。如果沒有後者，前者很難讓他在如此小的篇幅內給出這麼多此類教導的例子。約翰與雅各同樣有機會從基督那裡學習這種教導方法，然而在他的書信中幾乎沒有這樣的例子。或許他的機會甚至比雅各更多；因為雖然他充其量只是主的表兄弟，而雅各是祂的親兄弟，但他全程參與了基督的事工，而雅各直到復活後才歸信。但基督從自然界進行的教導與雅各的教導之間存在著巨大的差異：雅各在宇宙的秩序與美感中認識到神聖真理的啟示，並利用外部世界的事實來教導屬靈功課；而道成肉身的「道」，在從外部世界汲取屬靈功課時，能夠闡釋祂親手創造的宇宙的含義。在前一種情況下，是一位自然的門徒向我們傳授他自己學到的知識；在後一種情況下，是自然的「主」，祂向我們指出祂自己世界的含義，並為我們解釋那順服祂的風和浪的聲音。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「那麼，卑微的弟兄所要誇耀的『升高』……」：本段反映了對「富足人」身分的不同解讀，作者主張此處的富足人是指不信的壓迫者；其他宗派或學者則可能主張此處的富足人是指在教會中擁有財富的信徒，並強調基督徒應有的管家職分與謙卑。